Matteo Já Tinha Certeza De Duas Coisas — Primeiro, Definitivamente Não Queria Estar Ali. Segundo,

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VINÍCOLA VILLA GIORDANO

Nico havia dito para encontrá-lo na Villa Giordano no fim da tarde, mas já se passaram dez minutos do horário acordado e nada do seu amigo aparecer. Normalmente, Matteo não bebia muito. O álcool era uma das piores coisas para a sua rotina de treinos, ou para sua mente afobada. Porém, nas atuais circunstâncias, uma taça de vinho, ou mesmo algo mais forte, não lhe soava mal. A pressão de atingir um nível de perfeição com sua aparência não chegava nem perto da pressão de encontrar uma alma gêmea.

Irritado que devia ter levado um bolo, Matteo tentou a última coisa possível e entrou no estabeleciment, se aproximando da hostess, "Oi," Matteo cumprimentou com brevidade, soltando o ar pesarosamente, "eu estou procurando Nico Cagni. Sabe se ele chegou?" A hostess olhou para o tablet com as reservas antes de falar para ele segui-la, levando-o para uma das mesas na parte externa.

com @eusouscarlet em leitura labial

Matteo não sabia como tinha parado ali. O nome da atividade estava num quadro pendurado no ateliê de Artes, no terceiro andar. Leitura Labial – romântico e divertido! Com corações desenhados em giz rosa e glitter. Era um pouco demais para uma cidade que na teoria não podia sentir o amor. Suspirou fundo, cruzando os braços enquanto observava de longe a movimentação. As pessoas pareciam animadas demais pro gosto dele. Risadinhas, empurrões, gente encarando umas as outras com segundas intenções. Nada disso fazia sentido.

Matteo já estava virando para sair do caminho quando percebeu que, de alguma forma, tinha sido empurrado para participar. Literalmente. Alguém riu atrás dele. O empurrão não era figurado. Por algum motivo, ainda tinha gente demais olhando pra ele. Talvez fosse o corpo — que ele já tinha aprendido a controlar. Ou talvez fosse ela. Dava pra sentir no ar quem era o seu par na dinâmica, provavelmente também à contragosto. A presença dela tinha uma temperatura própria: quente e, ainda assim, gélida. Sempre que Scarlet estava por perto as coisas pareciam ficar… tensas. Não era o tipo de mulher que tentava ser simpática Ela, pelo menos, era honesta no desprezo. Ou talvez só gostasse de brincar com os nervos dos outros. O fone de ouvido foi colocado sem muita cerimônia. Música alta. Baixo vibrando no maxilar. Ele suspirou, ajeitando os fios atrás da nuca enquanto se perguntava por que, exatamente, ainda frequentava eventos comunitários de Khadel. A maldita cidade parecia sempre arranjar um jeito de colocá-lo em situações constrangedoras. Matteo não disse nada. Só encarou. A mandíbula tensa, o maxilar marcado pela raiva contida. Ele odiava esse tipo de situação — essas armadilhas sociais disfarçadas de brincadeira inocente.

O primeiro movimento de lábios aconteceu. Lento, teatral, debochado. Matteo franziu o cenho, tentando decifrar. A boca se mexeu como se soubesse que ele falharia. “Macarrão com leite?” arriscou, sem pensar muito no que de fato estava sendo dito.

@khdpontos

Estava andando em direção à Casa Comune para pegar a vespa esquecida na noite fatídica. Ainda sentia que estava andando numa nuvem, assistindo uma versão da história do qual ele era um espectator e personagem principal de alguma forma estranha. Não sabia o que sentir ou o que fazer, apenas deixava que seus pés o guiasse enquanto a mente vagava. Talvez pudesse formar um plano. Talvez fosse ouvir a voz novamente, ou tivesse outro sinal de onde precisava ir... E, de certa forma, o teve quando mãos pequenas e suaves se fecharam sob o seu bíceps de forma ágil e antes que ele percebesse, estava sendo raptado de maneira incomum. Demorou um tempo para perceber quem era o autor de tal ato curioso. Gianna era o grande enigma da cidade. Era fácil apostar que ela podia ser a alma gêmea deles ─ isso é, se acreditasse na história da maldição. Ela era a única peça da qual eles não sabiam muito, então era fácil imaginar que ela se encaixava, muito mais do que pensar em qualquer um daqueles com quem havia passado por ele a vida inteira. Não deveria sentir algo tão forte por sua alma gêmea que deveria ter percebido se ela estivesse ao seu redor o tempo todo? Mas era impossível que a Gianna fosse a alma gêmea de todos, então era um castelo de cartas. Matteo abriu a boca para protestar, porque ele certamente não era o culpado de estarem na cachoeira, certamente não precisava pagar por nada, e estava tão perdido quanto ela em toda a história. Matteo adoraria conseguir entender toda aquela história, mas ele era apenas uma das peças do quebra-cabeça e, se dependesse dos outros, duvidava que iriam para qualquer lugar. Porém, notou que o teatro dela havia atraído mais olhares do que ele gostaria e toda aquela história já atraia mais atenção do que ele gostava. Ao contrário do que poderia parecer, influencer era apenas um título e um trabalho. Matteo preferia ser deixado em paz. Levantou uma sobrancelha, vendo a performance que ela parecia colocar não apenas para ele. "E o que exatamente você esperava?" Perguntou com uma leve curiosidade pela forrasteira enquanto seus olhos viajavam pelo local. Não ia ali há anos... Ele não podia comer nada naquele lugar. Seria péssimo para a sua rotina de treinos. Mas não ganharia nada discutindo com a mulher. E, dessa forma, poderia também matar alguma curiosidade que toda a cidade nutria pela novata.

❛ para : @thematteobianchi . ❛ ambientação : dolce freddo gelateria .

Havia uma regra silenciosa que Gianna estava seguindo à risca desde aquela noite inusitada compartilhada, que era intervir na vida dos que a acompanharam da maneira mais caótica possível. Mas, naquele momento, ela se via diante de um dilema. Os donos da Pensione haviam estendido um convite dos proprietários da Dolce Freddo, um encontro pensado para adoçar a tarde dela e de uma de suas possíveis almas gêmeas, porém sem tempo algum para elaborar uma maneira certa de tentar qualquer um dos nove, cogitou simplesmente aparecer sozinha e fingir que um deles a havia deixado esperando. A verdade era que, com os anos na Polizia – mesmo sem ter sido oficialmente parte da força –, ela havia aprendido a abdicar de quase todo açúcar como parte do condicionamento. Os treinos começaram logo em seguida, como algo que ela fazia às escondidas, mas logo se tornaram parte de sua rotina, uma chave que a inseriu no círculo dos oficiais. E seu paladar, antes inclinado ao doce, agora preferia o ácido – como seu humor, mas ainda assim, não poderia perder a oportunidade de provar o famoso gelato di mandarino, que prometia ser divino, nem as balas de lemoncella e mirtillo rosso, sabores que a transportavam diretamente à infância.

Sem outra opção se não seguir com o plano de se passar por uma alma sem par, rumou para a gelateria, o caminho já gravado em sua mente, quando, ao se aproximar da fachada repleta de cores suaves, mas chamativas, avistou Matteo Bianchi. E, como se uma lâmpada acendesse em sua mente, soube exatamente o que fazer. Das suas observações na cascata, Matteo parecia o patinho feio do grupo – e não no sentido literal, é claro. Pelo contrário, parecia que ela havia entrado para um seleto clube da beleza de Khadel naquela iniciação. Mas, diferente dos demais, ele se mantinha isolado, mais reticente até mesmo do que Aaron, embora corresse o rumor de que seu único contato mais próximo fosse com o tal lobo solitário – Gianna parecia ter quebrado aquela barreira rápido demais. O detalhe que a intrigava, além da apatia instigante, era a relação com a musa, um fato sussurrado por toda parte. Oh, sim, aquela era a oportunidade perfeita, seria um prazer contornar a disposição taciturna do influencer.

Cortando a distância entre eles com passos quase felinos, fechou ambas as palmas sobre o antebraço masculino e, sem cerimônia, puxou-o em direção à porta decorada. ⸺ Matteo Bianchi, pensei que ia me abandonar e me deixar desolada pela sua ausência . — dramatizou em um sussurro teatral, mais alto do que se falasse normalmente, contando com o elemento surpresa. Francamente? A Montalbano não se importava se ele protestasse, a atenção de toda Khadel já estava sobre eles, e aquilo precisava valer de alguma coisa. Aproximou-se, o tom ligeiramente mais baixo, apenas para que ele ouvisse. ⸺ Considere esse o seu pagamento por terem me arrastado para aquela cachoeira no meio da noite . — uma piscadela pontuou a frase antes que ela se afastasse o suficiente para ser socialmente aceitável ao passarem pelo limiar colorido. ⸺ Hm, wow, não era bem isso que eu estava esperando . — o olhar passeou pelo interior em genuína curiosidade e surpresa, a Freddo parecia um mini cenário saído direto de A Fantástica Fábrica de Chocolates, se ela fosse uma fábrica de gelati.

@khdpontos

Matteo achou estranho que a única coisa que havia perguntado a ela havia sido ignorada. Não era como se fossem amigos. Ela havia escolhido a popularidade, aos olhos dele, e nunca se atreveria a andar com o menino esquisito, o filho da empregada. Aquela missão, aquela história mirabolante, era a única coisa que os conectavam agora. Mas não podia simplesmente virar as costas e ignorá-la. Ao menos, a empregada havia lhe dado um pouco de educação que não parecia existir com os super ricos daquela cidade. "Eu ajudo o treino de algumas pessoas como personal, às vezes," ele disse, "mas hoje eu estava só no meu," quando ele foi interrompido. "Ah, sim. De vez em quando ─ meu treino é diversificado. Mas pediram para eu substituir o seu professor que não pode vir. Vamos?"

Para Graziella, toda aquela coisa de dar um passo para o mesmo lado e continuar atrapalhando o caminho do outro era coisa de filme, simplesmente porque apenas passaria direto, sem se importar com quem estivesse a sua frente, provavelmente sendo um dos motivos de lhe acharem tão fria. No entanto, era um pouco difícil fazer isso com Matteo, quando ele era maior que si em vários sentidos. A pergunta também não ajudava muito e tudo o que a mulher fez foi suspirar e fingir que não tinha escutado, mas erguendo a cabeça para fitá-lo. "Você trabalha por aqui ou só malha? Eu tenho aula de muay thai, mas nunca fiz, estava apenas querendo dar uns socos. Você faz?"

Observava-a pelo canto do olho, como anteriormente o fazia, sempre que achava que ela não notava. A proximidade que criaram durante os anos era... Excêntrica. Por um lado, o que os aproximou havia sido a ajuda que ela lhe dava nas matérias, como uma professora diligente, porém muito mais atenciosa com a sua dificuldade de compreensão do que seus próprios professores. Por outro lado, Matteo podia ficar escutando-a falar por horas, sobre qualquer outro assunto, assistindo envolto desde jovem o cometa que ela era. No auge dos seus quatorze anos, entretanto, ele não tinha desenvoltura o suficiente para sequer entender a atração, ou fazer algo sobre isso e, quando ela se afastou, ele definitivamente não tinha maturidade emocional suficiente para ir atrás e entender o que aconteceu. Ele deixou-a ir, sem brigas e sem esforços. Com o passar dos anos, pensou menos e menos no que poderia ter feito errado, aceitando o acontecimento apenas como fatos da vida. Agora, anos depois, talvez ele devesse ter se arrependido, tentado entender melhor o que houve, ou simplesmente não tê-la deixado ir com facilidade. Mas não podia fazer nada sobre.

Para ele, o sucesso não importava muito. Era apenas um trabalho. As pessoas provavelmente acreditavam que Matteo adorava chamar atenção, entre o instagram e o fato de não dar muita atenção à ninguém ao redor dele como se ele estivesse trabalhando o tempo todo com psicologia reversa, mas a verdade era bem mais simples; ninguém o entenderia. Ninguém compreenderia todas as distâncias que ele percorreu para simplesmente se encaixar e, ainda assim, não sentia que fazia parte ali. Não entenderiam o olhar para o espelho e ainda ver um adolescente estranho por atrás da própria imagem. Por isso lhe contava em uma das mãos seus amigos, por isso não conversava muito com ninguém. Quanto mais intangível fosse, mas fácil era manter a ilusão de que Matteo não somente se encaixava, mas talvez fosse melhor que eles. Ilusão essa que era tão facilmente desmanchável na sua cabeaça que exigia esse esforço dele. Ainda assim, fez o que era ncessário — o sorriso curto, as palavras baixas, silenciosas, 'obrigado'. O que mais podia fazer quando alguém o parabenizava? Não sentia-se merecedor, mas não iria deixar outra onda de palavras que não deveriam fazer seu caminho para fora serem vomitadas naquela conversa. O pouco que Matteo podia realmente sentir era orgulho de ter construído algo, por mais frágil que isso fosse, quando o que escutava era que nunca iria valer nada. Ou como o que construiu dava uma vida mais confortável, não apenas para ele, mas para sua família. O orgulho de simplesmente ser algo há mais quando não ouviu que iria muito longe por anos no ensino médio.

Ao ouvir a hesitação e a escolha de palavras, não sabia nem como reagir. Matteo não era exatamente tímido em relação à sua forma ou ao seu corpo, afinal, parte do seu trabalho requeria que ele compartilhasse do corpo, muitas vezes com pouca roupas, sem nenhum pudor. Mas, o comentário de Nes transformava-o automaticamente no adolescente estranho e desengonçado novamente, sem consciência corporal dele mesmo. Era uma surpresa que ele não tivesse deixado a raquete bater em sua própria cabeça depois disso. Não podia restringir o rubor de subir as bochechas, mas podia fingir a atitude blasé que sempre tinha, como se aquilo não fosse nada. “Confuso pra caralho,” as palavras saiam com mais facilidade do que ele gostaria de admitir. Sentia um leve alívio de poder falar aquelas palavras em voz alta. As únicas pessoas que podiam, de fato, entender o que acontecia com aquele grupo, eram pessoas do próprio grupo e Matteo ou não tinha intimidade com os individuais, ou tinha um relacionamento complicado. Não era como se ele realmente acreditasse nas coisas de maldição, mas a pergunta que circulava em sua mente era 'por que ele?' Ele deu um sorriso fraco quando Neslihan perguntou sobre a sua mãe, “está ótimo como sempre.” O relacionamento entre eles era bom, mesmo que não fosse perfeito. Com o passar dos anos, foi melhorando, quando Matteo deixava de ser um pequeno estorvo e passava a ser independente. O ápice provavelmente havia sido ele ter proporcionado mais para sua família, como se finalmente o fato dele ter sido um impedimento na vida dela tivesse se pagado. “Na verdade, essa história parece empolga-la,” ele disse, com um sorriso fraco e frouxo. Sua mãe sempre foi adepta ao amor. Ao menos, era o que ela falava. Os livros que lia, os filmes que assistia, e as músicas que gostavam, sustentavam uma ideia de amor que ela nunca conseguiu encontrar. Então o fato de tudo aquilo realmente existir e ela não encontrar o amor não ter sido sua culpa, parecia deixá-la em paz. “Você sempre pode ir lá, sabe?” Matteo sugeriu. A existência dele provavelmente não deveria ter ficado entre elas, se fosse escolha da sua mãe. Nes era provavelmente a filha que ela não teve e, logicamente, a próxima opção era que eles acabariam em um relacionamento. Para sua infelicidade (da mãe dele, do Matteo mais jovem também), esse nunca foi o caso. “Ela ainda adoraria ver você.” Sua mãe nunca entendeu o afastamento deles e Matteo também nunca soube explicar. Porém, depois de algum tempo, ela parou de importuna-lo sobre o assunto, vendo que as coisas não voltariam a ser como eram antes. Mas, novamente, ele não queria trazer aquele assunto a tona, receosso que aquilo pudesse mais incomodá-la do que ajudá-los. "Ela fica muito irritada que eu não como mais cannolis como antigamente."

ainda que o tempo os tivesse transformado em completos desconhecidos emocionais — não que a proximidade outrora compartilhada tivesse sido imensamente profunda, e tampouco por falta de vontade de sua parte — em khadel , era virtualmente impossível não ser alcançada por sussurros e boatos sobre qualquer um . de longe , acompanhara a ascensão de matteo , do antigo companheiro de estudos ao influencer e modelo reconhecido , desejando poder oferecer sua alegria que sentia ao vê-lo conquistar e alcançar , ainda que de uma maneira contra ela mesma lutava , aquilo que sempre almejara . então, neslihan jamais acreditara que ele precisasse se transformar para ser aceito , não quando sempre fora extraordinário sem qualquer esforço . sentia o olhar dele pousado sobre si , aquela sensação estranha e , ao mesmo tempo , agridocemente familiar , reacendendo a habilidade que desenvolvera na adolescência de perceber a presença dele sem que uma única palavra fosse dita . evitava pensar na forma como havia desfeito aquele laço , como simplesmente o ignorara sem explicações , sem justificativas , e , mais ainda , na maneira silenciosa com que ele aceitara sua ausência . vê-lo com olivia não a surpreendera — faziam sentido juntos . e , sendo ambos absurdamente especiais , se encontrassem felicidade um no outro , ela comemoraria . mas então , como era da curiosa norma da cidade , distanciaram-se , e a gökçe jamais ousou mencionar matteo à boscarino .

volvendo a atenção para a raquete que parecia quase anciã no aperto masculino , custava a crer que ele a mantivera todos aqueles anos . notava os vestígios de poeira ainda presos entre as cordas , assim como as figuras que colara pouco antes de matteo tomá-la emprestada e jamais devolvê-la . não que houvesse se importado na época , nem mesmo quando fora punida por kadir pela suposta irresponsabilidade de tê-la perdido . sua mente adolescente , fascinada , via no gesto uma tentativa inconsciente de manter consigo algo dela . assentiu quando ele confirmou que já não praticava tanto e riu baixo ao perceber a forma como se corrigia , como se as palavras lhe escapassem quase em confissão , e ante o leve rubor que tingia a pele bronzeada. ❝ bem , imagino que não sobre muito tempo , entre a academia e o seu trabalho . ❞ deu de ombros , encontrando os olhos dele , um sorriso genuíno curvando os lábios . ❝ falando nisso , acho que não cheguei a te dizer como fiquei feliz pelo seu sucesso . ❞ achar era um eufemismo indulgente — não o dissera , arrependida da turbulência que a engolira e fizera com que o deixasse para trás . e não era apenas felicidade o que sentira na época — mas orgulho .

por um instante , observou-o alongar . os movimentos agora eram fluidos , tão distintos da postura inibida de quando eram mais jovens , e ainda assim havia nele um resquício do garoto que , de alguma forma , conquistara partes da criança e da adolescente que ela fora . ❝ posso moderar meu ritmo para ser mais justa , embora duvide que seja necessário . você está muito mais... em forma do que me lembro . ❞ piscou para ele , tentando disfarçar a hesitação sobre o adjetivo a ser usado , sem revelar os verdadeiros pensamentos . meneou a cabeça para si mesma antes de girar nos próprios calcanhares em direção à lançadora , empurrando a máquina para a linha lateral e recolhendo as bolas sobressalentes . lançou uma para as imediações da rede , para ser utilizada , quando a hesitação na voz alheia a fez pausar por alguns instantes , de costas para ele . por cima do ombro , encontrou o olhar que a acompanhara . ❝ levando em consideração tudo o que aconteceu e vem acontecendo... surpreendentemente ainda sã , e você ? ❞ aproximando-se , abaixou-se para apanhar a esfera amarelada e felpuda que havia arremessado . ao se erguer , apoiou um dos quadris contra o poste , aguardando-o finalizar . ❝ e como está signorina giulia ? sabe que ainda sonho com os cannolis que ela fazia ? ❞ recordava-se da figura materna do bianchi , por vezes , com mais afeto do que da própria , e o termo respeitoso escapava dos lábios com a mesma naturalidade que parecia ter voltado a ela sem que percebesse .

Matteo: E o que você sabe sobre eles? Porque eu não sei nem onde começar.

Olivia: A Zafira vive pedindo pra gente pesquisar sobre eles, então eu imagino que sim.

Olivia: A gente tem a ver um com o outro. É o que importa. Vamos torcer por algum resultado positivo 😊

Matteo soltou uma risada sem graça, nasalada, "até parece." Matteo quase apontou que quem tinha aparecido na academia foi ele — território que era seu de costume. Ali... Como ele saberia que era Aleksander que estava naquela atividade? Era obviamente uma pegadinha de mal gosto. Ou alguém que acreditava demais naquela coisa de maldição e havia enlouquecido. Seria a maior ironia do destino Aleksander e ele serem almas gêmeas. Não, Matteo se corrigiu, não havia como serem. Era resoluto! Ele não era o James, afinal. "Claro, claro, deixe eu salvar o seu tempo — eu sou um brutamontes sem cérebro, que se veste igual a um mendigo e devia aprender a penter meu cabelo," falou e fez uma pausa antes de continuar, como se analisasse se a sua resposta estava correta, "ou algo nesse sentido."

Não poderiam ser mais diferentes. Matteo teria ficado mais que satisfeito em apenas sentar ali e esperar o tempo passar. Normalmente, preferia o silêncio confortável de estar com alguém que gostava, mas não se importava com o silêncio desconfortável. Na maioria das vezes era tudo o que ganhava de qualquer forma. A sugestão de Aleksander, cortando o silêncio, foi inesperada. Ele levantou o rosto, confusão escrita em suas feições e as sobrancelhas franzidas tão juntas "O que você sugere, Aleksander?" A falta de sarcasmo na voz do outro fez com que Matteo hesitasse em uma resposta implicante. Ele sempre considerou Aleksander um mauricinho que nunca teve um problema na vida, então nunca soube ouvir 'não'. O estopim claro foi quando ele ouviu um 'não' de Olivia, então ele culpou a única pessoa que não era do seu círculo, e assim Matteo se transformou no bode expiatório. Não que eles nunca tiveram problemas antes — Matteo nunca teve muitos amigos de qualquer forma. Porém, se Aleksander não estivesse agindo como habitual — agressivo e sarcástico —, como ele poderia dar uma resposta ríspida e dizer que era apenas uma reação as atitudes do outro? Matteo sempre achou que seria mais fácil se eles simplesmente se evitassem, agora ele preferia que Aleksander voltasse a chamá-lo de burro. Era muito mais fácil ter um motivo para achá-lo irritante do que observar a luminosidade parca das velas distribuídas pelo quarto refletir na pele do outro, como se dançassem. Balançou a cabeça, tentando dissipar aqueles pensamentos estranhos demais para sequer aparecerem.

Não conseguiu sustentar o olhar por muito tempo. Era confuso demais. Olhar para Aleksander trazia a tona questionamentos que ele havia preferido ignorar até então. Tinha racionalizado que nada teria acontecido se eles soubessem quem eram naquela noite. Não havia nenhuma chance que ele e Aleksander pudessem sequer se interessar um pelo outro fisicamente — o estilo do playboy era tão engomadinho e esnobe que Matteo... ele o quê? Não podia conceber que poderia gostar daquele estilo? Até a festa ele também não tinha certeza que tinha interesse no mesmo gênero. Qualquer um menos ele. Foi a única coisa que conseguia pensar depois. Não tinha problemas em admitir a nova sexualidade (ou a sexualidade que sempre teve e só não explorou), mas recusava a aceitar qualquer interesse em Aleksander. E, ainda assim, estava ali sentado pensando no beijo entre eles, nas mãos passeando pelo outro ('prefiro descobrir com as mãos', lembrava da maldita frase também), e na maldita sensação de formigamento em suas mãos naquele momento como se quisesse tocar novamente. Ele fechou as mãos em punhos, cravando as unhas nas palmas para que a sensação cedesse. "Você não pode está sugerindo a massagem," até porque se ele tivesse com as mãos ao redor do pescoço de Aleksander, podia ser perigoso — para os dois, porque ou ele mataria Aleksander, ou pior... "E eu não estou emburrado. Eu só —" tenho medo de chegar muito perto e fazer algo que eu me arrependa? Tenho medo de não ter autocontrole suficiente? Beijaria meu inimigo novamente aparentemente? Não tinha nada em sua mente que ele pudesse falar em voz alta, "—estou esperando o tempo passar."

Alek estava na sala, absorto em seus próprios pensamentos enquanto tentava entender o que exatamente estava acontecendo. Ele ainda não conseguia se livrar da sensação desconfortável que o acompanhava desde que entrou naquela experiência de autocuidado. O bilhete anônimo havia lhe dado a impressão de que ele se encontraria com Olivia, mas um convite vindo dela não fazia o menor sentido.

Foi quando a porta se abriu, e Matteo entrou. Alek piscou, estupefato, quase sem acreditar no que via. Sua reação inicial foi de total surpresa, seguida de um riso seco e incrédulo. "Só pode estar de sacanagem com a minha cara..." Alek murmurou para si mesmo, quase rindo da situação absurda. Ele olhou ao redor, como se procurasse uma câmera que iria anunciar a pegadinha a qualquer momento. "Você por acaso tá me perseguindo? Que porra é essa?" Queria sair imediatamente dali, mas quem quer que tenha tido a ideia genial de trazê-lo ali, estava comprometido a mantê-lo ali com aquela porta trancada.

Era óbvio para todos o desprezo que tinham um pelo outro, mas ser jogados juntos em um ambiente tão íntimo parecia cruel demais até para os padrões de Khadel. "Bom, também não sei o que passou na cabeça deles. Você é, definitivamente, o oposto do que eu esperava." Alek bufou, frustrado, sentindo que a situação só piorava. O que ele deveria fazer? Ficar ali, de braços cruzados, com cara fechada, esperando que alguém resolvesse libertá-los? Ele certamente não queria se render à imagem de coitado derrotado, como Matteo parecia estar fazendo.

Embora sua frustração fosse a emoção predominante, algo mais o distraía. Alek não pôde evitar roubar uma olhada para Matteo. Os braços fortes, o jeito como os músculos flexionavam diante a maneira que ele se postava — aquilo tudo foi uma distração inesperada que, de alguma forma, apaziguava sua raiva. A memória do que aconteceu no baile voltava à mente de Alek com mais frequência do que ele era capaz de admitir. E vez ou outra, ele se pegava brincando com a echarpe de seda, como se o toque do tecido quase pudesse fazer o momento voltar à tona. Ele sabia que havia dito a si mesmo que o souvenir era só uma provocação, mas a verdade era que, em algum lugar bem fundo, ele sabia que significava mais.

Com um suspiro pesado, Alek pigarreou, tentando afastar os pensamentos confusos. A raiva parecia ter dado lugar a uma vulnerabilidade que ele não queria admitir. "E então? Vamos ficar aqui, emburrados, durante a próxima hora? Ou tem alguma coisa melhor para fazer?" O tom não tinha a mesma agressividade e sarcasmo de sempre. Havia algo mais, algo que Alek não queria deixar claro, mas que se infiltrava em cada palavra, uma necessidade enterrada que se tornava impossível de ignorar naquele confinamento forçado.

As repercussões das suas ações no baile eram coisas que ele ainda preferia não lidar. Por isso, continuava seguindo friamente a sua rotina, como se nada tivesse acontecido. E, para todos os efeitos, não havia acontecido. Ele não se arrependia por ter deixado se levar, e ter feito coisas que nunca teria feito se não fosse por aquela máscara. O problema era com quem ele fez essas coisas. Ele esperava que, mesmo por trás de uma máscara, ele reconheceria Aleksander há distância, mas ele não esperava um feitiço. E, para piorar tudo, o resultado do ritual havia sido apenas decepcionante. Eles não estavam nada mais perto de descobriram seus passados. Entrou na academia como sempre, escutando alguns dos burburinhos que sempre o acompanhavam. Desde a maldição, eles haviam se tornado cada vez pior.

"Não sabia que você agora me esperava aqui," comentou com sarcasmo, decidindo. "Essa é a sua melhor cartada, Aleks," Matteo perguntou, com um tom sarcástico. Estava claro que, pelo seu tom, ele estava atacando. Não iria ficar na defensiva. Ele não havia feito nada de errado — se dispensasse o fato que havia beijado Aleks. E, por Deus, quem havia começado aquela idiotice havia sido ele mesmo. Matteo ainda o acharia um babaca idiota prepotente sem Olivia, mas ele não era o culpado de que Olivia não queria algo com Aleks. "A minha vida não se resume a Olivia, Aleks — talvez você não saiba o que é isso," ele replicou, irritado. As palavras saiam mais ácidas do que gostariam, mas Alek testava sua paciência. "Conte para todo mundo, Alek. Quem vai acreditar que de todas as opções que eu tenho," e ele tinha muitas, "eu escolhir ficar com quem eu mais odeio?" Alek deveria saber que era idiotice se ele não tivesse uma prova forte. Ainda mais vindo de quem pegava qualquer um com um pulso. Matteo tinha a reputação de não ficar com ninguém, então além de um punhado de pessoas, não tinha muitas pessoas que haviam vistos esse seu lado. "Com medo por querer me beijar de novo, Aleks?" Matteo não era tão mais alto que Alek, mas avançava em sua direção como se fosse, em desafio. De uma coisa tinha certeza, podia quebrar Aleksander no meio

starter para @thematteobianchi local: academia na casa comune

O som metálico dos pesos sendo reposicionados e o rangido abafado das máquinas preenchiam o ar com uma familiaridade quase reconfortante. Alek nunca frequentava a academia por necessidade física - seu corpo era treinado com disciplina muito antes de qualquer preocupação estética -, mas o esforço repetitivo e a solitude do ambiente ajudavam a organizar os pensamentos. E havia muito o que organizar.

O ritual e o baile de máscaras ainda deixava seus rastros como feridas abertas demais para serem ignoradas. Como pôde ter beijado Olivia? E pior ainda, Matteo? Como pôde ser tão cego ao ponto de não reconhecer e, ainda por cima, desejar uma das pessoas que mais desprezava na vida? Queria achar o responsável por jogar aquele maldito feitiço e o afogar nas águas da Cascata de Jack.

Alek ajustava as faixas ao redor dos punhos, se preparando para treinar no saco de pancadas, quando ouviu passos atrás de si. Matteo. Claro que era ele. Como se o universo estivesse tentando rir da sua cara mais uma vez. "Olha só quem apareceu.." Comentou com desdém, sem se preocupar em esconder o tom ácido da voz. Cruzou os braços, o corpo ainda suado do aquecimento, os olhos escaneando Matteo com aquela típica expressão de julgamento entediado. "Louis, certo?" O nome saiu como veneno, como se ainda estivesse provando o gosto amargo daquela noite.

Deu um passo em direção ao saco de pancadas, mas manteve os olhos em Matteo, quase como se ele fosse o alvo que acertaria de socos. "Me diz, Matteo.." Disse por fim, mais baixo, o tom carregado de ironia calculada. "O que será que Olivia pensaria, hein? Ou qualquer outra pessoa, na verdade. Se soubesse que o príncipe crossfiteiro anda se esfregando em completos estranhos no meio de um salão?" Alek jogou um direito no saco de pancadas, o impacto seco cortando o silêncio por um instante. Por mais que odiasse o fato de ter beijado Matteo, Alek se alegrava pela posição em que estava. Sabia que, ali entre os dois, não era ele quem guardava um segredo.

@khdpontos

Matteo não desviou o olhar dessa vez. Observou Helena com uma atenção silenciosa, quase desconfortável, como quem não sabe o que fazer quando alguém escolhe ver além da fachada. Havia algo na forma como ela falava — tão contida, mas ainda assim vulnerável — que o fazia se encolher por dentro. "Não é pessoal, tá? Eu só… não confio fácil. Nunca confiei. E cada vez que tentei, só me fodi mais um pouco. Então, se eu pareço fechado ou defensivo, é porque sou." Se recostou levemente, cruzando os braços, um gesto que parecia distante mas era só proteção. Era o máximo de abertura que conseguia oferecer naquele momento — e, vindo de Matteo, já era muito. "Só… me dá tempo." E com isso, ele deixou a frase morrer ali, sem pressa, mas sem necessidade de prolongar. Helena tinha falado. Ele também. E por agora… era o suficiente.

the end.

@khdpontos

FLASHBACK ANTES DO BAILE

Helena manteve o olhar em Matteo sentindo-se estranha. Aquilo ali, aquela conversa esquisita, o muro dele tão bem levantado, tudo aquilo cutucava algo nela que normalmente preferia ignorar. Ela apoiou os cotovelos na mesa, os dedos entrelaçados como se estivesse se preparando para responder a uma coletiva de imprensa. Por fora, impecável. Por dentro, uma bagunça só. "Matteo…" o nome saiu mais baixo do que ela pretendia, quase com doçura, e por um momento ela não o confrontou, apenas respirou fundo afinal não queria discutir.. Ela só... queria ser compreendida. E talvez, no fundo, compreendê-lo também. "Eu não estou tentando demais porque quero te conquistar ou convencer você de alguma coisa. Eu só... Pensei: talvez essa maldição tenha sentido. Talvez ele seja alguém que vale a pena conhecer além do que os outros enxergam." Ela desviou os olhos por um segundo, encarando o próprio reflexo na colher ao lado da xícara. No movimento a volta deles. Até no movimento das garçonetes. "Você se sentiu encurralado. Eu entendo. Juro. Não vou te forçar a nada, Matteo. Nem amizade, nem confiança, nem conversa." Ela voltou a encara-lo, um tanto mais suaves por estarem realmente se falando e botando na mesa o que pensavam. "A gente não amou ninguém de verdade ainda. E talvez nunca ame. Mas eu vi acontecer, eu vi de perto o brilho nascer nos olhos de alguém... Por isso achei que a gente precisa parar fugir, tentar se conhecer..." Helena girou o anel no dedo, de novo. O gesto automático de alguém que sempre fingia ter tudo sob controle, ancorando-se na terra e não deixando a mente ir para onde não desejava. "Se eu te fiz sentir invadido... me desculpa. Não foi minha intenção, serio. Às vezes eu esqueço que as vezes posso ser um pouco demais..." ela deu um sorriso de canto. Tentando deixar as suas próprias muralhas caírem, afinal era cansativo demais tentar ser A Helena Sorrentino... " Eu só queria conversar, mas vou me controlar."

Matteo: Eu não sei nada deles, Liv. E importa?

Matteo: E se a gente não tiver nada a ver com eles?

Olivia: Você diz nós dois como um par, certo? Se for, eu topo!

Olivia: Eu gosto do pente da Rose ou do broche da Kimberly. Você se identifica com os objetos do Jack ou do Edward?