Creative Process - Blog Posts

Something I hear a lot when people are looking at like abstract contemporary art or something is they’ll go “pssh I could do that” as a way to invalidate the artist because something “easy” should never be in a museum or even be called art at all right?

Wrong!!

Yes you absolutely could do that and you should! Art doesn’t need to be hard or even look good it’s just another way of expressing an idea. Like you can literally take a pencil and scribble rough jagged lines all over a page just because you’re mad. That’s still art!

Just because something is in a museum doesn’t inherently make it better than something the average person could do. Like the art industry has been commodified so hard that yall don’t see that you can just pick up and pencil and make marks and that’s art and it’s fun!! Let art be fun!!

trying to find the time/energy to write now that the semester has started up again is not going to be as easy peasy as i thought lol

writers, pls reblog with your fav writing rituals/habits! i love getting inspired by seeing what works for other people :)

This feels ~downy ~, how lovely that would be.

Wing Tutorial is HERE 🦅, now available on my Patreon✨ It includes full speedpaints, a step-by-step of the painting process, drawing tips + more!

Me lol

What happens to me and probably many artists

"good story ideas seem to come quite literally from nowhere...two previously unrelated ideas come together and make something new under the sun. Your job isn't to find these ideas but to recognize them when they show up."

Stephen King, On Writing, page 37

the holy grail types of fanfic

journaling

what do i fill the pages with? words? hard. drawings? bad at them. ideas? need to arrive.

My best friend and mine’s world. His base looks beautiful so far 💪🏻💪🏻xx

Minecraft update:

Slow progress on Minecraft world (NausJ) but large staircase is built and finer details are added on the upper wall. Continuing on flooring and under staircase.

Build update: staircase

Minecraft update photos :)

Current project: library

Update photos: added details to upper layer

My friend @icynoob helped and has given me a lot of inspiration for this project.

A different perspective.

BOOM!

nothing is too big. if it exists in imagination, it exists in potential

Allow the pain in your letdowns to guide you to the future.

The trust was as radiant as the sun, yet like a sudden eclipse, you cast shadows that blinded me, sweeping me into darkness.

And as the light faded, I stumbled through the ruins of my shattered faith, each step a haunting reminder of the warmth that had once ignited my soul.

An individual who has to make things for the use of others, and with reference to their wants and their wishes, does not work with interest, and consequently cannot put into his work what is best in him. Upon the other hand, whenever a community or a powerful section of a community, or a government of any kind, attempts to dictate to the artist what he is to do, Art either entirely vanishes, or becomes stereotyped, or degenerates into a low and ignoble form of craft. A work of art is the unique result of a unique temperament. Its beauty comes from the fact that the author is what he is. It has nothing to do with the fact that other people want what they want. Indeed, the moment that an artist takes notice of what other people want, and tries to supply the demand, he ceases to be an artist, and becomes a dull or an amusing craftsman, an honest or a dishonest tradesman. He has no further claim to be considered as an artist. Art is the most intense mode of individualism that the world has known. I am inclined to say that it is the only real mode of individualism that the world has known. Crime, which, under certain conditions, may seem to have created individualism, must take cognisance of other people and interfere with them. It belongs to the sphere of action. But alone, without any reference to his neighbours, without any interference, the artist can fashion a beautiful thing; and if he does not do it solely for his own pleasure, he is not an artist at all.

Oscar Wilde The Soul of Man under Socialism

Necessity of Creativity

"Artiste, des idées plein la tête!" Malaga Espagne

An artist with a head full of ideas

Dany ERDOCIO

I’ll go ahead and check it out :)

The Outcasts

The Outcasts is a superhero series I'm writing featuring black superheroes! It will be comprised of six novellas and the seventh installment will be a full-length novella. Each novella tells the story of a different hero and they all come together at the end! I'm also planning a bunch of additional content such as fictional history books and science books!

I'm going to be doing a lore series to promote the book I already have out, so I hope you're ready!

https://www.barnesandnoble.com/w/smogg-jr-moon/1145216378?ean=9798881157883

The Art of Writing: Crafting Stories from the Soul

Writing is more than just putting words on a page; it’s an art form, a way to translate the deepest parts of your soul into something tangible. It’s about finding the right words to capture a fleeting emotion, a vivid image, or a complex thought

When I write, I’m not just telling a story—I’m creating a world. I’m giving life to characters, building landscapes from scratch, and weaving together plots that mirror the human experience. Writing is my way of understanding the world around me and the world within.

But writing isn’t always easy. It’s a journey filled with self-doubt, endless revisions, and moments of frustration. Yet, it’s also a journey of discovery, where you find your voice, uncover hidden truths, and learn to embrace the beauty of imperfection.

Writing is my therapy, my passion, my escape. It’s how I make sense of the chaos, how I connect with others, how I leave a mark on the world. So, I keep writing—through the struggles, the joy, the uncertainty—because in the end, it’s all worth it.

Making of an embroidery pattern.

It's a very detailed project, and I try to update the progress regularly on here !

Can you guess who it is ? :D

Art projects, old and new. Can you guess which is which?

If you share, please give credit where it's due. These are not easy and I put a lot of effort into creating each one.

Hello everyone !! A bit of creative writing here :) Writing Prompt

During my English class we had to choose an object and then write a POV text of that object. At the end of class we presented our text in front of the other students with a background music. The music I recited my text over was 'Introduction (titles)' by Danny Elfman for Edward Scissorhands.

I really enjoyed this exercise. We had to adjust our speech (tone and pace) according to the sound. We didn't train beforehand, it was interesting to go live and not really know what to expect !!

I would love to share it with you !

Obviously you won't have my tone and pace but I tried to edit it so you can interpret how it was performed with the sound !

Enjoy the reading !

********

It’s dark. 

I can’t tell where I am. Yet I know exactly what surrounds me. 

I can feel the cold concrete beneath me. 

Hard and dirty.

Here. There is a dead bee. 

There. A living spider building its web. 

It’s on the lawn mower next to me. 

I smell mold. 

The smell of old. 

I got used to it. 

There is a light breeze bringing an intoxicating smell. 

Gas. 

I feel inebriated.

I feel light touches. 

It startles me. 

I don’t know what it is. 

The touches move quickly. 

There is a pattern. 

1.

2.

3.

4.5.6

7.

8. It stops.

A silky thread touches me. 

Then again with the touches. 

1.

2.

3.

4.5.6

7.

8. Silky Thread. 

The spider !

Where is it ? 

It’s on me !

It’s making a web on me !

I feel it moving on my limb ! 

No ! 

Move !

Move from here !

It’s bright ?

It’s bright !

I can’t tell where I am.

Yet I know exactly what’s happening. 

I feel something warm grabbing me and dragging me against the cold concrete. 

The warmth opens me up. 

There is a freezing gust entering me. 

A loud SCRAAAATCH breaks through the air. 

I know this sound ! 

It’s my turn ! 

It’s the seed bag being CRACKED open. 

Seeds fall inside me with a comforting sound and gentle tickles. 

The warmth grabs my limb firmly. 

The spider ? 

Where is it ? 

Where is the spider ? 

I don’t feel it anymore ! 

It’s gone !

I am pushed into the light. 

My wheels face the ground then the bluest sky I have ever felt. 

The sun skims my whole body. 

It’s cold then warm all over again. 

Cold then Warm. 

And Again. 

Cold. 

Warm. 

Cold. 

There’s a CLICK!

It’s my cue.

The handle on my limb is pushed. 

It’s my cue to free them all. 

My cue to spin. 

So I spin. And spin. And Spin

The seeds spin in the sky beautifully. 

So they spin. And spin. And spin. 

Finally.

I can fulfill what I was created for !

*******

Thank you for reading my work !

I hope you enjoyed it. I would love to hear what you thought about it and if you understood what my object was !

I would also say that English is not my mother tongue. Would you then excuse potential typos or weird phrasing.

Louis :)

Pasrah (2023)

Ketika akhir dari gelisah adalah menyerah, dan pasrah menjelma menjadi sisa dari harapan yang nyaris musnah.

Di dalam kegelisahan yang nyaris menggilakan, aku mencari jalan keluar dari proses menyembah kekosongan. Memasrahkan diri pada dunia yang penuh ragu, ikut-ikutan menjadi bagian dari orang-orang yang beriktikad menuju hakikat Tuhan.

Namun, apakah benar aku sedang menuju hakikat? Atau hanya mengikuti parade wajah-wajah yang tersenyum? Tetapi, apakah ini ikhlas, atau hanya topeng lain yang kubuat sendiri?

Merasa telah menemukan jalan, padahal mungkin aku hanya mengikuti arus, terjebak dalam ketakutan, dalam keinginan untuk terlihat tenang.

Apakah aku pasrah, atau hanya menyerah dalam kepura-puraan? Di dini hari ini, aku bertanya pada bayangan sendiri.

Badut Congkak (2023)

(Badut tidak sekadar penghibur di panggung sirkus atau pesta ulang tahun, tetapi sebagai simbol, sebagai metafora)

Badut, dalam ingatan banyak orang, adalah tawa yang meledak di antara permainan warna, wajah yang dilukis riang. Namun, badut bukan hanya peran dalam hiburan, melainkan topeng yang menutupi sesuatu yang lebih dalam. Ia adalah seseorang yang menyembunyikan identitasnya, mengubur sisi lain dari dirinya di balik riasan tebal dan senyum yang dipaksakan.

Seberapa banyak manusia menjalani hidup sebagai badut? Memainkan karakter yang diharapkan, bukan yang sebenarnya? Menjadi riang di luar, tetapi di dalamnya ada kekosongan, ada sunyi yang tak tersentuh?

Senyumnya sumringah, tawanya renyah terkadang terbahak. Padahal menyimpan duka dan luka yang mendalam.

Mari kita melihat lebih dalam, melampaui tawa yang terpampang, menembus lapisan-lapisan yang menutupi. Lihatlah kepedihan di balik warna-warninya.

Mungkin saja justru menemukan diri kita sendiri dalam senyumnya yang dipalsukan.

Karena setiap orang menyimpan badut dalam dirinya.

"bulan timbul"

Lihat map, tahu jalan

Lihat kompas, tahu arah

Lihat jam, tahu waktu

Lihat bulan? tahu arus

Perjalanan residensi ini membawa aku lebih dari sekedar penelitian, ia menjadi refleksi pribadi yang mendalam. Aku memulai dengan tujuan sederhana; memahami hubungan bapak dengan sungai dan laut, yang telah menjadi bagian penting dan urat nadi di hidupnya. Rasa penasaranku terhadap pengalamannya membawaku ke semesta yang lebih besar. Dari sungai, aku akhirnya bisa mengenal Bapak lebih dalam. Aku menemukan pengetahuan lokal yang berakar pada kearifan alam, kisah keluarga yang terukir dalam sejarah migrasi, dan bagaimana keduanya mempengaruhi identitasku sebagai individu yang terhubung dengan masa lalu dan lingkungan tempat aku tumbuh.

Bapak adalah seorang pria sederhana dan cukup religius. Sejak kecil ia menjadi bagian integral dari laut. Bapak adalah seorang anak buah kapal selama lebih dari dua dekade, menjalani kehidupannya di laut dan sungai, menjadikannya saksi bisu dan pelaku aktif dari dinamika alam yang terus berubah. Sungai dan laut bukan sekadar medium transportasi baginya, tetapi juga adalah guru yang sabar, mengajarkan pelajaran yang berharga tentang ritme alam. Dalam narasi ini, aku menelusuri bagaimana bapak dan komunitas lokalnya meniti arus kehidupan dan membagikan pengetahuannya seputar sungai dan laut.

Sungai Sebagai Guru Kehidupan

Dari obrolan bersama bapak, aku juga mengetahui beberapa peristiwa penting dan langka yang pernah terjadi pada masa lampau. Bapak berkisah, pada tahun 1980-an wilayah Berau mengalami kemarau panjang hingga berminggu-minggu lamanya. Hal ini menyebabkan Sungai Kelay mengalami perubahan drastis selama kurang lebih satu minggu. Bapak bercerita, bahwa air sungai yang biasanya tawar menjadi air payau (kondisi dimana air tawar bercampur dengan air asin). Hal ini pula ditandai dengan air yang berkilau, kilauan ini hanya bisa dilihat ketika bulan gelap. Bapak dan komunitas lokalnya yang sangat bergantung dengan sungai, kemudian mencari cara lain untuk mengatasi masalah ketersediaan air. Perubahan air tawar menjadi payau menegaskan betapa besarnya ketergantungan manusia pada sumber daya alam yang stabil. Dan juga ini menunjukkan kemampuan manusia dalam beradaptasi dengan perubahan.

Bapak juga menceritakan tentang hilangnya beberapa makam dan munculnya tengkorak-tengkorak ke permukaan tanah. Hal ini terjadi karena peristiwa erosi tanah yang terjadi di Kampung Sukan sekitar tahun 1990-an. Erosi tanah yang menghilangkan makam menunjukkan bahwa alam memiliki kekuatan untuk mengubah, bahkan menghancurkan warisan manusia. Makam adalah simbol keberadaan nenek moyang, dan kehilangannya bisa diartikan sebagai hilangnya ikatan sejarah dengan masa lalu. Peristiwa ini mengingatkanku bahwa alam tidak hanya menjadi tempat hidup, tetapi juga tempat peristirahatan terakhir yang harus dihormati. Kehilangan makam dan munculnya tengkorak di permukaan tanah memberikan makna spiritual yang mendalam. Hilangnya makam tidak hanya menggugah rasa kehilangan, tetapi juga menjadi momen refleksi untuk lebih menghargai warisan budaya dan leluhur.

Melalui residensi ini, aku tidak hanya belajar tentang cerita lama tetapi juga tentang refleksi mendalam terhadap kehidupan, alam, dan hubungan manusia dengan masa lalu. Kisah bapak tentang perubahan air Sungai Kelay dan erosi di Kampung Sukan menjadi jembatan yang menghubungkan masa lalu dengan masa kini, memberi pelajaran tentang pentingnya menjaga lingkungan dan menghormati warisan leluhur.

Sebagai generasi penerus, tanggung jawab kita adalah memastikan bahwa cerita-cerita ini terus hidup, menjadi pengingat untuk selalu hidup selaras dengan alam dan menghormati jejak sejarah yang telah ditinggalkan oleh mereka yang datang sebelum kita.

Kisah Buyut: Migrasi dari Donggala ke Kalimantan Timur

Perbincangan bersama bapak juga membawa aku kembali ke akar sejarah keluarga. Aku mulai memahami bagaimana perpindahan, adaptasi dan perjuangan buyut ku hingga membentuk identitas keluarga kami. Migrasi buyutku dari Donggala, Sulawesi Tengah ke pesisir Kalimantan Timur bukan hanya perjalanan fisik tetapi juga perjalanan spiritual yang melibatkan keputusan penting dan keberanian untuk menghadapi ketidakpastian. 

Buyutku, Wa’ Sunding, adalah seorang pelaut ulung yang berasal dari Donggala, Sulawesi Tengah. Sekitar tahun 1910/1920-an, Wa’ Sunding bersama anak dan saudaranya berpindah dari Donggala, Sulawesi Tengah ke pesisir pantai Kalimantan Timur. Berbekal pengetahuan lokal seperti membaca arah angin, pembacaan pasang surut air laut dengan pengamatan bulan dan mengenali bintang sebagai panduan navigasi, mereka kemudian mantap berpindah dan membuat pemukiman baru di pesisir pantai Kalimantan Timur yang mereka beri nama Ulingan. Dengan kearifan lokal yang dibawa dari Donggala, mereka berhasil beradaptasi dengan lingkungan baru dan membangun kehidupan yang stabil.

Salah satu pengetahuan lokal yang diwariskan Wa’ Sunding adalah kemampuan membaca pasang surut air laut melalui pengamatan bulan. Pengetahuan ini sangat penting, terutama untuk mereka yang bergantung pada sungai dan laut. Alam punya ritmenya sendiri, dan bulan salah satu petunjuk. Jika kita melihat bulan di langit, kita bisa mengetahui kondisi air. Dengan memahami pola pasang surut air terkait pengamatan bulan, kita bisa memperkirakan kapan air pasang dan surut. Kita juga bisa memperhatikan gerakan air lebih cepat atau lambat yang mengindikasikan perubahan pasang surut air. Ini adalah cara sederhana namun efektif untuk menjaga keselamatan.

Kemudian sekitar tahun 1980-an, bapak dan kakekku berpindah dari Ulingan ke Kota Tanjung Redeb. Dan membuat pemukiman baru di kawasan Sungai Kelay tepatnya di kawasan Jalan Milono. 

Pengetahuan lokal yang diwariskan Wa’ Sunding menjadi bukti betapa berharganya tradisi dalam menjaga keberlangsungan kehidupan. Hal ini mendorong aku untuk mendokumentasikan tradisi tersebut dalam bentuk kalender fase bulan serta pasang surut airnya. Kalender ini tidak hanya berguna bagi keluarga ku, tetapi juga dapat membantu masyarakat dalam merencanakan aktivitas di laut dan sungai.

Warisan Buyut: Kalender Bulan Timbul

Pengetahuan tentang pasang surut air melalui pengamatan bulan tidak hanya menjadi alat untuk bertahan hidup tetapi juga simbol kebijaksanaan yang diwariskan lintas generasi. Aku masih ingat dengan jelas ketika pertama kali mengetahui bahwa pasang surut air dapat diprediksi melalui pengamatan bulan. 

Hari itu, aku sedang duduk bersama bapak, mendengar cerita tentang aktivitasnya di masa lalu. Bapak mulai berbicara tentang bagaimana kakek buyut kami menggunakan bulan sebagai panduan untuk memahami pasang surut air sungai dan laut.

Awalnya, aku sangat kebingungan sekaligus antusias dan merasa tertarik untuk mempelajarinya lebih dalam. Kemudian, bapak menjelaskan dengan detail bagaimana fase bulan seperti bulan baru, bulan seperempat, dan bulan purnama dapat mempengaruhi tinggi dan rendahnya air. Aku tertegun, terdiam, namun terpesona. Ilmu ini terdengar begitu sederhana tetapi sekaligus kompleks.

Setelah mendengar cerita itu, aku meminta bapak untuk memberikan lebih banyak detail. Ia dengan sabar menjelaskan pola-pola pasang surut yang ia pelajari dari kakek buyut serta istilah-istilah tradisional untuk mengetahui kondisi air. Aku mulai mencatat semua informasi ini dalam buku catatan kecil milikku. 

Dari informasi tersebut, aku menemukan fakta bahwa warisan pengetahuan lokal dan tradisional ini tidak hanya bertahan tetapi juga tervalidasi oleh sains. Artikel-artikel ilmiah menjelaskan bahwa pasang surut air dipengaruhi oleh gaya tarik gravitasi bulan.

Istilah “bulan timbul” digunakan oleh bapak untuk menunjukkan usia bulan. Istilah ini memiliki kemiripan dengan istilah astronomi yang digunakan untuk menjelaskan fase bulan. Menurut bapak, bulan timbul 1 mengacu pada bulan baru, yaitu ketika bulan mulai muncul. Pada fase ini, bulan tidak terlihat karena bagian yang menghadap bumi tidak terkena cahaya matahari. Ini adalah awal dari pola spring tide dan kondisi airnya guris/pasang. Bulan timbul 15 menandai bulan purnama, saat bulan terlihat penuh. Dalam astronomi, bulan purnama terjadi ketika posisi bulan berlawanan dengan matahari, dan sisi bulan yang bercahaya sepenuhnya terlihat dari bumi. Bulan tampak bundar sempurna dan paling terang di langit malam. Ini juga memicu spring tide dengan arus air yang lebih kuat. Dan kondisi air pada bulan timbul 15-17 adalah pasang tertinggi. Bulan timbul 29 atau bulan mati/gelap adalah saat bulan tidak lagi terlihat dan menandai akhir siklus. Dalam astronomi, ini dikenal sebagai fase transisi dari bulan tua menuju bulan baru. Bulan kembali gelap sepenuhnya, dan siklus bulan akan dimulai lagi. Bapak menyebutkan bahwa "bulan timbul 1-15" adalah fase bulan terang, dan "bulan timbul 16-29,5" adalah fase bulan gelap.

Ada 4 kondisi air yang bapak sampaikan. Ada Guris, Surut, Konda dan Gila-gila. Setelah itu, aku merasa perlu memverifikasi pengetahuan ini. Aku pun melanjutkannya dengan browsing, mencari hal-hal terkait dengan bulan dan pasang surut air di internet. Guris adalah kondisi air pasang, yaitu ketika volume air naik atau bertambah. Surut adalah kebalikan dari guris, di mana volume air menjadi berkurang. Konda adalah kondisi air yang pelan dan tenang, biasanya terjadi di antara transisi dari pasang dan surut. Gila-gila adalah kondisi air dengan arus yang sangat kuat dan mudah berubah.

Langkah berikutnya adalah aku menyusun kalender bulan timbul bersama bapak. Kami menggunakan kombinasi pengetahuan tradisional dan informasi ilmiah untuk merumuskan pola pasang surut air. Aku berharap dapat melestarikan warisan ini sekaligus memberikan kontribusi nyata kepada masyarakat yang bergantung pada sungai dan laut. Pengetahuan tradisional seperti ini perlu dihargai, dilestarikan, dan disebarluaskan sebagai bagian dari identitas budaya kita yang kaya dan berharga. Dan juga sebagai pembacaan lanjutan, apakah gejala bulan dan arus masih sama, atau ada yang berubah.

Namun ada catatan penting, bahwa pola yang terjadi di sungai cenderung mengalami keterlambatan (delay) akibat pengaruh topografi, aliran air, dan jarak dari sumber laut. Kalender ini kami maksudkan sebagai panduan bagi masyarakat lokal untuk menentukan waktu terbaik melakukan aktivitas di sungai dan laut, seperti menangkap ikan atau memanfaatkan aliran sungai dan laut untuk keperluan lain.

Dari susunan kalender yang aku buat bersama bapak, aku kemudian memikirkan visual yang baik agar lebih mudah dipahami.

Teropong Kain: Teknik Sederhana Yang Menakjubkan

Baju atau kain merupakan alat tradisional yang digunakan oleh komunitas lokal bapak untuk melakukan pengamatan bulan. Aku menyebutnya "teropong kain". Melihat bulan melalui serat kain tipis adalah cara unik yang mempertegas detail bulan, seolah-olah cahayanya melembut dan lebih fokus. Serat kain bertindak seperti filter alami, mengurangi intensitas cahaya yang menyilaukan dan membantu mata menangkap bentuk dan fase bulan dengan lebih jelas. 

Meskipun terdengar sederhana, "teropong kain" ini mencerminkan kecerdikan komunitas lokal bapak dalam memanfaatkan sumber daya yang ada untuk memahami alam semesta. Dan juga hal ini menunjukkan bahwa kearifan tradisional sering kali lahir dari kebutuhan praktis yang dipadukan dengan kreativitas.

Zoom In dan Zoom Out dalam Perjalanan Residensiku

Dalam perjalanan residensiku ini, aku memutuskan untuk menggunakan metode kerja zoom in dan zoom out. Metode zoom in membawaku untuk menyelami pengetahuan lokal melalui tradisi lisan yang diwariskan bapak. Dengan berbicara langsung dengan beliau, aku belajar bagaimana buyutku membaca bulan timbul dan bagaimana pola pasang surut air dipengaruhi oleh fase bulan. Proses zoom in ini memungkinkan aku untuk terhubung secara emosional dengan cerita bapak, memperhatikan setiap detail yang disampaikan, seperti cara beliau menggunakan kain tipis sebagai alat untuk mengamati bulan.

Metode zoom in menunjukkan betapa kayanya tradisi lisan yang dimiliki oleh keluargaku. Ia mengingatkan bahwa pengetahuan semacam ini bukan hanya soal keterampilan teknis, tetapi juga tentang cerita, hubungan, dan penghormatan terhadap alam. Tradisi ini mengajarkan aku untuk lebih menghargai warisan buyutku, melihatnya sebagai bagian integral dari identitas diri.

Metode zoom out adalah upaya untuk menempatkan pengetahuan lokal dalam konteks yang lebih luas. Aku mulai dengan mencari informasi tambahan melalui browsing, membandingkan apa yang bapak ajarkan tentang bulan timbul dengan konsep ilmiah modern.Aku menemukan bahwa pola pasang surut yang dijelaskan oleh bapak sesuai dengan prinsip gravitasi bulan yang dipelajari dalam sains modern. 

Sebagai bagian dari zoom out, aku meluangkan waktu untuk menggambar sketsa tempat-tempat yang aku kunjungi selama residensi. Aktivitas ini menjadi cara bagiku untuk menjauh sebentar dari semua informasi yang telah aku kumpulkan, memberikan ruang untuk merenungkan hubungan antara tradisi, lingkungan, dan diriku sendiri.

Proses zoom out mengajarkan aku untuk tidak hanya menerima tradisi sebagaimana adanya, tetapi juga untuk melihat bagaimana ia berinteraksi dengan dunia modern. Ini adalah pengingat bahwa pengetahuan lokal tidak terisolasi, tetapi selalu berada dalam dialog dengan perkembangan global. Selain itu, membuat sketsa menjadi terapi visual yang membantu menenangkan pikiran.

Kombinasi zoom in dan zoom out menciptakan dramaturgi yang jelas dalam perjalanan residensi ini. Zoom in membawa kedalaman fokus, mengungkap detail-detail tradisi yang sebelumnya mungkin terlewatkan. Zoom out, di sisi lain, memberi jarak dan konteks yang memungkinkan aku memahami tradisi ini secara lebih objektif dan menyeluruh. Dramaturgi ini seperti sebuah narasi yang bergelombang, dimulai dari kisah mendalam tentang keluarga dan tradisi, lalu melebar ke semesta yang lebih luas.

Menemukan Kepercayaan Diri Lewat Sketsa dan Instalasi

Residensi ini telah menjadi ruang eksplorasi yang membebaskan sekaligus mendalam bagi diriku. Dalam prosesnya, aku menghadirkan karya-karya yang merepresentasikan perjalanan riset, pengalaman personal, dan refleksi mendalam tentang hubungan manusia dengan alam, khususnya lewat pengetahuan lokal yang diwariskan oleh buyutku. Melalui sketsa hitam putih dan instalasi kalender bulan serta fase pasang surut air, aku menemukan perspektif baru tentang praktik seniku, sekaligus membangun kembali kepercayaan diri dalam berkarya.

Sebelum residensi ini, sketsa adalah sesuatu yang selalu aku anggap kurang menarik dan bahkan menjadi kelemahanku. Aku cenderung berfokus pada proses pewarnaan dalam karya visualku, merasa bahwa itulah inti kekuatan ekspresiku. Namun, residensi ini menjadi momen untuk keluar dari zona nyaman dan mengeksplorasi potensi sketsa sebagai medium utama.

Dalam residensi ini, aku memilih bahan pensil charcoal dan tinta cina. Teknik ini memungkinkan aku untuk mengungkapkan perasaan dan cerita secara langsung, tanpa perlu khawatir tentang keindahan formal atau estetika yang "sempurna." Aku menggambar pemandangan tempat-tempat yang aku kunjungi selama residensi, seperti tepian sungai, batang dan pelabuhan. Garis-garis kasar dari charcoal dan sapuan tinta menciptakan kesan mendalam tentang dinamika alam. Proses ini bukan hanya merekam apa yang aku lihat, tetapi juga menghadirkan suasana dan hubungan emosional dengan lingkungan yang menjadi latar ceritaku.

Salah satu pelajaran terbesar dari eksperimen ini adalah belajar untuk menerima kekurangan dalam karya. Sketsa hitam putih ini menjadi ruang di mana aku bisa bebas dari tekanan untuk menciptakan sesuatu yang sempurna. Sebaliknya, aku lebih fokus pada kejujuran ekspresi, membiarkan cerita tradisi dan pengalaman visualku berbicara lewat garis-garis yang kadang tidak teratur namun penuh makna. Aku menyadari bahwa sketsa adalah fondasi dari setiap ide visual, sebuah langkah awal yang jujur dan spontan. 

Selain sketsa, karya instalasi juga menjadi bagian penting dalam residensi ini. Instalasi ini merepresentasikan kalender bulan timbul dan pola pasang surut air, yang aku rumuskan bersama bapak.

Aku menggunakan material sederhana seperti triplek, pipa, kayu, lampu dan kain untuk membuat kalender ini. Di sisi kiri instalasi, ada sebuah lingkaran besar yang memvisualisasikan siklus bulan dengan pola pasang surut yang terjadi di sungai. Karya ini dirancang dengan estetika yang menggabungkan budaya lokal dan tradisi religius keluarga. Tulisan di kalender ini menggunakan penulisan arab, namun mengandung bahasa Indonesia. Penulisan ini biasa dipakai dalam pembelajaran kitab kuning di pesantren. Pemilihan pegon bukan hanya simbol keindahan visual, tetapi juga penghormatan terhadap akar religius keluarga. Instalasi ini tidak hanya berfungsi sebagai karya seni, tetapi juga sebagai medium edukasi. Pengetahuan tentang pasang surut air yang diwariskan dari buyut ke bapak, dan sekarang ke aku, dihadirkan dalam bentuk visual yang dapat diakses oleh siapa saja. Karya instalasi ini adalah manifestasi dari kombinasi riset, tradisi, dan eksperimen visualku selama residensi.

Meski terlihat berbeda, sketsa dan instalasi dalam residensi ini sebenarnya saling melengkapi. Sketsa menjadi cara untuk merekam dan merenungkan, sementara instalasi adalah medium untuk berbagi pengetahuan lokal bapak.

✍🏻🫰🏻👀

On Change

I'm releasing a brand new website today full of barely-seen work and I thought I'd try something different and share some of my thoughts about the launch and why I feel the need to start things over.

I've been laying real low the last couple of months and while I've continued to take on commissions I've also been working on my own pieces in an effort to build a body of work that feels like “me”. My work hadn't felt right for a while and even though I haven't been doing full-time freelance illustration for very long it felt like a malaise was setting in and the thought of making the same kind of work for another ten years felt heavy indeed.

It's silly to think my work wouldn't change during that time, it would of course, but for whatever reason I had begun to feel trapped. I don't know if it makes sense to describe the feeling this way – to say that you feel trapped by your own work – but I have a hunch that this is actually a really common experience with illustrators and something that even the more seasoned among us struggle with.

I have a theory about why this was happening in my case, starting with the fact that I decided I was going to try to launch right into full-time freelance illustration immediately upon graduation from art school. I was not overwhelmed with the number of jobs I was getting in the beginning but I was somewhat overwhelmed in terms of my response to the ones I did get. It wasn't deadlines or the professional relationships I was building but mostly that I didn't really feel comfortable in knowing what the thing is that I do and then being able to deliver that thing to a client with confidence.

Looking back now, that was probably a totally normal response to the transition from school to on-the-job reality but at the time it was incredibly nerve-wracking and often resulted in feeling like a fraud who was about to be found out. None of my clients ever expressed to me that they felt like I wasn't up to the task, this was completely an internal response to my own uneasiness at trying to be a “professional illustrator” and not really knowing how I was going to be one.

As a result, I think I made a lot of decisions about the kind of work I was going to make and how I needed to approach a project when it came in based on this fear and I didn't leave any room to explore alternate approaches on my own time. By the time I got to to a point where my portfolio had turned over with published work, I didn't like any of the pieces I had in it anymore. Objectively the work was good and the clients were happy but I wasn't.

Of course the work you have in your portfolio is the work people will continue to want to hire you for – a client doesn't know you can do something that you don't show them you can do. So the solution seemed pretty clear: make different work, replace the portfolio, press the reset button. I was also nervous to switch directions and thoughts that people/clients wouldn't like the new work or that I'd lose whatever momentum I already had were definitely on my mind but those smaller fears paled in comparison to the feeling of carrying around my portfolio forever like dead weight.

So I stopped promoting, I took whatever commissions came in anyway and the rest of the time I worked really hard at figuring out this illustration thing. By “really hard” I mean I thought about it really hard, made some small experiments here and there, procrastinated, came back to it, thought about it some more, tried a few more experiments, got frustrated, decided I wasn't any good, decided I shouldn't be an illustrator, thought really hard about giving up and then took a long break from making things around the holidays.

After the new year, I sat down at my desk and started again and suddenly I was making work, work that I liked, work that felt like “me”. It wasn't actually sudden and it wasn't inspiration striking out of nowhere, I had put the work in struggling beforehand with trying to make something happen that wasn't ready yet and then giving myself that break let my mind re-order all the information I had gleaned from that struggle and transform it into a process for making new work. I still had and still have experimenting to do but I was able to build a new portfolio in a much shorter time than I had spent trying really hard to make it happen.

I've actually done this before, I found this was my natural rhythm while I was in school. I would work really hard all through the school year and by the end of it feel exhausted. I wouldn't really like much of the work I had made even though I could see that objectively I was getting better. Then summer would come and I'd be working a job, enjoying the break and barely making work at all even though I would always tell myself about the great leaps I was going to make over the break. I'd return to school in the fall, a little disappointed with myself for not making that great leap, but happy to be back and found that as I got back to work I had made a leap anyway without the great push I thought I could achieve by willing it into existence.

I think I can say, fairly at this point, that this is my cycle for making any sort of change in my illustration approach. I work really hard at trying to get somewhere new, I think about it A LOT, I actually do make things, I think I'm doing it wrong and want to turn back, I give myself a break, I sit down more relaxed and I make new work. I'm trying to learn from that, relax more during those periods of struggle or at least accept them as part of the process, adjust my long-term memory to remember that I've done this before and I will do this again, tell myself this is normal or my normal anyway and keep trying to make work regardless.

This is the cycle that I think I had cut off after school because I was trying to be a professional and for whatever reason I had convinced myself that that meant I needed to know what I was doing at all times and if I didn't know it was a major cause of concern and also something I needed to hide. I forgot that I need to keep learning and trying new things and struggling because that makes my work better and it's not something to be put away as I'm building my career and my practice but something I should embrace and acknowledge as maybe the most important part of how I do this and which leads me to make things that feel important to me in the very least.

So that's where my head is at with the new website I'm launching today. The new work feels good and I'm really happy to show it off but most importantly I feel like I'm building a better foundation now for moving forward, one where I'm excited to keep going. I wanted to share some insight into this change because illustration is often a really solitary practice and I know I've always appreciated hearing from other illustrators so here are my thoughts – thanks for reading!

You can see see my new work at katiecarey.ca