венера - Blog Posts

Есть ли жизнь на Венере?

И в астрономии, и в массовой культуре Венера всегда принимала самые разные обличья. Утренняя звезда, вечерняя звезда. Богиня. Планета. Песня Фрэнки Авалона. Растение, питающееся мухами. И царство, которым правят женщины в незабываемом фильме «Королева космического пространства» (в главной роли Зса Жа Габор в роли заклятого врага злой королевы).

Поэтому неудивительно, что Венера обладает достаточным статусом знаменитости, чтобы оправдывать громкие заголовки в новостях или, по крайней мере, много шумихи в социальных сетях. В последнем подобном случае все, что потребовалось, - это запах ядовитого газообразного химического вещества в облаках планеты. В конце концов, жизнь на Венере станет большим сюрпризом. Ученые долгое время считали его адом Солнечной системы, более горячим, чем расплавленный свинец, и с непроницаемой для дыхания атмосферой.

  Тем не менее, как сообщила Лиза Гроссман для Science News, рассматриваемое химическое вещество, фосфин, не является гарантией жизни на Венере. Просто известные небиологические способы производства фосфина не кажутся правдоподобными в среде Венеры. Постоянство фосфина в облаках, окутывающих Венеру, предполагает, что что-то должно в настоящее время производить его - иначе серная кислота в верхних слоях атмосферы планеты уже уничтожила бы любые признаки газа. Итак, фосфин может быть сигналом жизни - возможно, некой формой анаэробных бактерий (которым не нужен кислород), поскольку фосфин был бы смертельным для жизни, которая полагалась на кислород.

  С другой стороны, возможно, в учебниках по химии для землян просто есть пробел, и некоторые странные геохимические реакции производят венерианский фосфин. Это, вероятно, лучший вариант, чем переносимые по воздуху анаэробные инопланетные организмы. Фосфин как свидетельство жизни на Венере может оказаться столь же надежным, как и знаменитые «каналы», которые когда-то считались свидетельством жизни на Марсе.

Тем не менее, надежда на жизнь на Венере никогда не умирает. Фактически, в прошлые века многие ученые просто предполагали, что на Венере есть жизнь. В конце 17 века Бернар ле Бовье де Фонтенель, французский популяризатор науки, предположил, что на Венере обитает отважная раса влюбленных. «Климат наиболее благоприятен для любовных встреч», - написал он. Примерно в то же время голландский физик и астроном Христиан Гюйгенс размышлял о жизни на Венере. Он знал, что венерианцы будут получать вдвое больше света и тепла от Солнца, чем земляне, но заметил, что тропики Земли, хотя и намного жарче, чем северные земли, успешно заселены людьми. В этом отношении Гюйгенс считал, что гораздо более горячий Меркурий населен, и что меркурианцы, без сомнения, сочли бы Землю слишком холодной и темной, чтобы поддерживать жизнь.

В 19 веке спектроскопическое исследование Венеры показало, что ее был подобен земному, содержал водяной пар и кислород. Поскольку состав атмосферы Земли во многом обязан жизни, казалось очевидным, что жизнь - по крайней мере, растения - должна существовать и на Венере. «Если в атмосфере Венеры есть кислород, то вполне возможно, что на этом земном шаре может существовать жизнь, существенно не отличающаяся по характеру от некоторых форм жизни на Земле», - писал астроном Роберт С. Болл в своей широко читаемой книге «Поздний». Книга XIX века "История небес". «Если вода присутствует на поверхности Венеры и если кислород является составной частью ее атмосферы, мы можем ожидать найти на этой планете буйную тропическую жизнь».

Еще в 1918 году лауреат Нобелевской премии по химии Сванте Аррениус подсчитал, что на Венере особенно много воды, влажность которой в шесть раз выше средней на Земле. «Следовательно, мы должны заключить, что все на Венере мокрое», - писал Аррениус, тем самым ускоряя рост растительности.

Но первые наблюдения за атмосферой Венеры были грубыми. Около века назад усовершенствованные методы обсерватории Маунт-Вильсон в Калифорнии противоречили предыдущим открытиям; кислород и водяной пар казались дефицитными в венерианских облаках. (На самом деле, как показали космические корабли, посещавшие Венеру в последние десятилетия, в воздухе почти весь углекислый газ с небольшим количеством азота, плюс лишь незначительные следы воды.) «Возможно, суровые условия для зарождения жизни не были удовлетворены », - написали Чарльз И. Сент-Джон и Сет Б. Николсон в 1922 году в Astrophysical Journal.

Конечно, вполне возможно, что условия на поверхности, скрытые густыми облаками, все еще могут позволить жизни найти путь.

«Существует вероятность того, что атмосфера Венеры пронизана мелкодисперсной пылью, возможным продуктом интенсивной вулканической активности, которая будет служить отличным отражателем солнечных лучей и в то же время эффективно скрывать поверхность», - сказала Изабель. Льюис из Военно-морской обсерватории США написал в Science News-Letter, предшественнике Science News, в 1922 году. В 1926 году выдающийся астроном Харлоу Шепли утверждал, что в Солнечной системе Венера «более приближена к условиям [для жизни], чем любая другая. планета кроме Земли…. Но мы не можем проникнуть сквозь плотный покров облаков и разгадать секреты их поверхности ».

В 1927 году писатель «Science News-Letter» Фрэнк Тон исследовал перспективы жизни на других планетах и ​​объявил Венеру «любимцем солнечной системы» (за исключением, конечно, Земли). В то время как Марс казался «кривым и увядшим», - писал он, - «наша сестра Венера, кажется, полна энергии и жизненных сил».

Тем не менее, как признал Тон, плотная атмосфера, защищающая поверхность Венеры от взгляда, делала вопрос о жизни там безответным - вероятно, как предполагал Тон, для многих поколений.

И сегодня загадка остается нерешенной. Наблюдения за фосфином оставляют вопрос, есть ли на Венере жизнь в ситуации, подобной той, что была на Марсе, давным-давно, когда издатель газеты Уильям Рэндольф Херст (легенда гласит) телеграфировал астроному с просьбой опубликовать статью на эту тему. «Есть ли жизнь на Марсе? Пожалуйста, телеграфируйте тысячу слов », - написал Херст. На что астроном ответил телеграммой: «Никто не знает”.